Se extienden desde la
Sierra de Grazalema en Cádiz hasta el Cabo de la Nao, a lo largo de 620 Km. de
SO a NE. Esta unidad se prolonga bajo el mar hasta las Islas Baleares. Las
Cordilleras Béticas no tienen un eje directriz claro y son las más complejas y
jóvenes de las cordilleras españolas, resultado del choque de la placa africana
y el macizo herciniano durante el movimiento Alpino. Presenta las mayores
altitudes de la Península (Mulhacén, 3478 m.).
Se distinguen las
siguientes unidades de relieve:
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Cordillera
Penibética. Es la situada más cerca de la costa y la de mayor altitud. En
Sierra Nevada afloran materiales paleozoicos (pizarras). Existe un débil
modelado glacial debido a su posición meridional.
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Cordillera
Subbética. Se sitúa al Norte y de forma paralela a la anterior, desde Cádiz
hasta Alicante, hundiéndose en el Mediterráneo y reapareciendo en Ibiza y
Mallorca. Está formaza por materiales mesozoicos (calizas y margas). Destacan
las sierras de Grazalema, Cazorla, Segura, Aitana,…
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Depresión
Intrabética. Situada entre las dos alineaciones anteriores es una sucesión de hoyas (Ronda, Granada, Baza,…) de
materiales muy blandos como arcillas, margas, arenas que provocan el modelado
de bad lands.