Pese a que la efigie de Marco Antonio ocupe el anverso de la moneda, que como sabemos es la cara principal: el peso político, la habilidad diplomática, el poder de persuasión, la personalidad e inteligencia de Cleopatra bien hubiera merecido ocupar el primer lugar*. El general romano aparece de perfil mirando a la derecha con cabeza desnuda y con cabello a mechones, mentón prominente y un largo y robusto cuello, rodeado con la leyenda: ANTONI•ARMENIA•DEVICTA, que una vez traducida del latín leemos “Armenia conquistada por (Marco) Antonio”. Una grafila de puntos pone fin a esta faz. Mientras en el reverso observamos también de perfil el busto de la reina Cleopatra, con diadema y el pelo en pequeñas trenzas recogido en un moño en la parte de atrás, con un esbelto cuello y facciones duras. Entra la grafila y su imagen la inscripción latina: CLEOPATRAE•REGINAE•REGVM•FILIORVM•REGVM, que podríamos traducir como “Cleopatra reina de reyes y de (sus) hijos reyes”.
Es el típico denario romano de plata de unos 18 mm de diámetro y escasos 4 g de peso acuñado, probablemente, en el propio Egipto en el año 32 a. C. No obstante, se detecta influencia helenística a la hora procurar que la imagen de los personajes no queden distantes. Pero este denario tiene más historia, pues hay que situarlo en el contexto que fue emitido. Ya que supuso toda una declaración de intenciones de la pareja nada pacíficas para con Roma, la patria de Marco Antonio. Por lo que aumentó las tensiones entre el triunviro y Octavio, que junto con el senado, lo interpretaron como una declaración de guerra.
Para empezar se casó con Cleopatra cuatro años antes, cuando todavía estaba casado con Octavia, hermana del futuro emperador Augusto, de la cual se divorciaría un par de años después, en el contexto de lo que se conoce como “Las donaciones de Alejandría”, en las que reparte tanto territorios romanos de oriente, como otras superficies aún sin conquistar a los hijos de Cleopatra, nombrada ella misma reina de Egipto y “Reina de Reyes”, como ya vimos en la leyenda de la moneda. Cuando expiraba el triunvirato en el año 33 a. C. no se renovó. Desheredó a Octavia y sus hijas, algo ilegal en el Derecho Romano. Además, reconoció a Cesarión (el hijo de Cesar con Cleopatra) como único heredero legítimo de Julio César. La guerra estaba servida.
*Según al
especialista que se consulte no está claro cuál es el anverso y el reverso de
esta moneda: Seaby y Sear, por ejemplo, colocan a Cleopatra en el anverso; y Babelon y Sydenham en el reverso.
Yo seguiré a estos últimos por encontrarse la leyenda en latín, y no dar
preferencia al griego, la lengua utilizada en la parte oriental del
Mediterráneo, donde fue martilleada la moneda.
R.R.C.