Se llama escala de los mapas a la relación que
existe entre una longitud cualquiera medida sobre el mapa y la correspondiente
longitud sobre el terreno. Decir, por ejemplo, que la escala de un mapa es de
1: 100000 significa que un centímetro
sobre el mapa, equivale a 100000 centímetros sobre el terreno, es decir, a 1 kilómetro. Otro ejemplo, un mapa cuya escala numérica, pues se expresa con
un número, sea de 1: 5000000, significa que un centímetro medido sobre la
superficie del mapa equivale a 50 kilómetros en la realidad. Por lo tanto,
cuanto mayor sea el denominador menor será la escala, ya que podemos ver menos
detalles en ese mapa, porque la realidad
la hemos reducido más veces. Y al revés, cuanto menor sea el número del divisor
(denominador) mayor será la escala, y podremos ver más detalles en ese mapa al
reducir menos la realidad. Por lo tanto, a la hora de elegir la escala para la
elaboración de un mapa, depende de las cosas o detalles que queramos ver en el
mismo.
Cuando la
realidad la representamos a una escala muy grande, por ejemplo 1: 2500, en
donde un centímetro en el papel, se corresponden con 25 metros en el terreno, ya
no empleamos la palabra mapa para referirnos a estas representaciones, sino que
las denominamos planos. El plano de una ciudad, por ejemplo, lo podríamos
representar a esta escala, e incluso a
una menor, en el que veríamos más detalles.
También
podemos utilizar tanto en mapas como en planos la escala gráfica, que consiste
en un segmento dividido en partes, qué a su vez, una de esas partes puede
estar subdividida en unidades de longitud menores, y que lógicamente se tiene
que corresponder con la escala numérica más arriba expresada. Por ejemplo: un
mapa con una escala numérica de 1: 5000000, podríamos representarla en un
segmento de cinco centímetros de largo, dividido en cinco partes iguales. Equivaldría
cada una a 50 kilómetros en el terreno, y la primera parte del mismo, subdivida a su vez en diez partes de un milímetro,
que se corresponderían con cinco kilómetros en la realidad. Esta escala nos
permite medir directamente una distancia en el terreno con una regla y
comprobar su correspondencia en la escala gráfica.
Nota: en el mapa obtenido de Internet que
ilustra el contenido de esta entrada, podemos observar en la parte superior del
mismo, una escala numérica y su correspondiente escala gráfica.
R.R.C.
