Se trata de un arco de triunfo
de tres vanos, levantado entre los años 313 y 315 en la vía triunfal de Roma,
junto al Coliseo, conmemora la victoria contra Majencio en la batalla de Puente
Milvio en el otoño del 312. Obviamente se encuentra inspirado en otro anterior
de Septimio Severo, aunque este de Constantino presenta una mayor decoración.
De grandes proporciones pues tiene una altura de veinte y un metros, más de
veinticinco de ancho y casi siete y medio de profundidad, consta de tres arcos,
el central mucho más alto y ancho que los laterales, que se elevan sobre un
podio, que presenta su cuerpo central o dado profusamente decorado con relieves
conmemorativos que proceden todos ellos de monumentos diversos. Los vanos
aparecen flanqueados por cuatro columnas exentas, de estilo corintio, que
sostienen un entablamento con arquitrabe a tres bandas, friso sin decorar y una
cornisa muy saliente, con decoración de canes. Sobre este primer cuerpo se levanta un ático con pilastras adosadas,
que continúan en altura la división marcada en la zona inferior por las
columnas. Frente a estas pilastras aparecen esculturas exentas. En los espacios que quedan entre
ellas la decoración historiada con relieves procedentes de otros edificios es
rica y muy profusa. El ático presenta una inscripción conmemorativa, en la que
todavía hoy puede leerse en ambos lados:
Al Emperador César Flavio Constantino, el más grande, pío y bendito
Augusto: porque él, inspirado por la divinidad, y por la grandeza de su mente,
ha liberado el estado del tirano y de todos sus seguidores al mismo tiempo, con
su ejército y sólo por la fuerza de las armas, el Senado y el Pueblo de Roma le
han dedicado este arco, decorado con triunfos.
En el cuerpo inferior, la
decoración escultórica aparece en las enjutas de los arcos, destacando las del
vano central en las que dos Victorias
aparecen dispuestas a coronar al emperador vencedor. Destaca un friso sobre las
claves de los arcos menores, con decoración historiada, única del edificio que
fue realizada para la ocasión, sobre el cual hay cuatro medallones de dos
metros de diámetro que representan la caza del jabalí, la caza del oso, el
sacrificio ante Apolo y el sacrificio a Diana.
Manuales de Arte. Adaptado por R.R.C.
