La mujer del César…

 

     Las informaciones abrumadoras que todos los medios de información nos están ofreciendo estos últimos meses, mañana, tarde y noche, sobre el comportamiento de familiares de políticos y especialmente de la mujer del presidente del Gobierno español, en cuya actividad no entraré ni me corresponde a mí juzgar, para eso están los tribunales de justicia, me ha hecho recordar la famosa frase que se le atribuye a Julio César, aunque él no la dijo, pero sí se le asigna: “Mi esposa no solo debe ser honrada, sino también  parecerlo”. Me explico:

     Todos los años se celebraba en Roma una fiesta a la que solo podían asistir mujeres acomodadas, y la presencia masculina estaba totalmente prohibida, dedicadas a la diosa Bona Dea (Buena Diosa), asociada a la castidad y fertilidad femenina. En el año 63 a. C. Cayo fue elegido Pontífice Máximo, cargo que le otorgaba un gran prestigio e influencia, por lo que al año siguiente su mujer Pompeya fue la anfitriona para que esos rituales festivos y religiosos se celebrasen en su casa en el centro de Roma. Pero siempre hay alguien dispuesto a fastidiarla, y un aristócrata llamado: Publio Clodio Pulcro, un imbécil en toda regla, se infiltró disfrazado de mujer, posiblemente, con la intención de seducir a la anfitriona. Solo tuvo que hablar para que su voz masculina le delatara. Se le juzgó y salió absuelto, ya que ni el propio César presentó acusación alguna contra él.

     No obstante, aunque el marido sabía que su mujer (casado con ella desde el año 68 a.C.) no cometió infidelidad alguna se separó de ella, por si le pudiese perjudicar en su ambiciosa carrera política que tenía por delante (evidentemente, una decisión injusta donde las haya). Según nos transmite Plutarco, César afirmó: "Mi mujer debe estar por encima de toda sospecha". Fue Marco Tulio Cicerón, gran político, orador y escritor romano de ideología conservadora, quién terminó dando la forma definitiva a la famosa frase que hemos leído al principio de esta entrada: “Mi esposa no solo debe ser honrada, sino también parecerlo”. Hoy en día, cabe destacar que el concepto que sobrevuela la doctrina del Tribunal Europeo de Derechos Humanos sugerida a los jueces goza de este mismo espíritu: “La percepción de imparcialidad es tan importante como la imparcialidad misma”. Por último, las infidelidades de César fueron una constante toda su vida, no era de esos políticos de la antigua Roma, que para que un acuerdo entre ellos quedara sellado definitivamente se acostaba el uno con la mujer del otro.

      R.R.C.

DENARIO DE MARCO ANTONIO Y CLEOPATRA

 

     Pese a que la efigie de Marco Antonio ocupe el anverso de la moneda, que como sabemos es la cara principal: el peso político, la habilidad diplomática, el poder de persuasión, la personalidad e inteligencia de Cleopatra bien hubiera merecido ocupar el primer lugar*. El general romano aparece de perfil mirando a la derecha con cabeza desnuda y con cabello a mechones, mentón prominente y un largo y robusto cuello, rodeado con la leyenda: ANTONI•ARMENIA•DEVICTA, que una vez traducida del latín leemos “Armenia conquistada por (Marco) Antonio”. Una grafila de puntos pone fin a esta faz. Mientras en el reverso observamos también de perfil el busto de la reina Cleopatra, con diadema y el pelo en pequeñas trenzas recogido en un moño en la parte de atrás, con un esbelto cuello y facciones duras. Entra la grafila y su imagen la inscripción latina: CLEOPATRAE•REGINAE•REGVM•FILIORVM•REGVM,  que  podríamos traducir como “Cleopatra reina de reyes y de (sus) hijos reyes”.

     Es el típico denario romano de plata de unos 18 mm de diámetro y escasos 4 g de peso acuñado, probablemente, en el propio Egipto en el año 32 a. C. No obstante, se detecta influencia helenística a la hora procurar que la imagen de los personajes no queden distantes. Pero este denario tiene más historia, pues hay que situarlo en el contexto que fue emitido. Ya que supuso toda una declaración de intenciones de la pareja nada pacíficas para con Roma, la patria de Marco  Antonio. Por lo que aumentó las tensiones entre el triunviro y Octavio, que junto con el senado, lo interpretaron como una declaración de guerra. 

      Para empezar se casó con Cleopatra cuatro años antes, cuando todavía estaba casado con Octavia, hermana del futuro emperador Augusto, de la cual se divorciaría un par de años después, en el contexto de lo que se conoce como “Las donaciones de Alejandría”, en las que reparte tanto territorios romanos de oriente, como otras superficies aún sin conquistar a los hijos de Cleopatra, nombrada ella misma reina de Egipto y “Reina de Reyes”, como ya vimos en la leyenda de la moneda. Cuando expiraba el triunvirato en el año 33 a. C. no se renovó. Desheredó a Octavia y sus hijas, algo ilegal en el Derecho Romano. Además, reconoció a Cesarión (el hijo de Cesar con Cleopatra) como único heredero legítimo de Julio César. La guerra estaba servida.

     Por último, monedas como esta y algún busto se han utilizado para saber cómo era el verdadero rostro de Cleopatra VII. Egipto deja de ser un reino independiente para convertirse en una provincia romana. Por cierto, también hay monedas de Augusto que conmemoran este hecho, aquellas en las que aparece la leyenda: “Egipto capturado”.

*Según al especialista que se consulte no está claro cuál es el anverso y el reverso de esta moneda: Seaby y Sear, por ejemplo, colocan a Cleopatra en el anverso; y Babelon y Sydenham en el reverso. Yo seguiré a estos últimos por encontrarse la leyenda en latín, y no dar preferencia al griego, la lengua utilizada en la parte oriental del Mediterráneo, donde fue martilleada la moneda.

        R.R.C.

NOTA: Foto cabeza de Cleopatra del autor.

La firma de Cleopatra, la última reina de Egipto

 

     De los poquísimos documentos que tenemos firmados de la antigüedad es este uno de ellos. Descubierto a principios del siglo XX y conservado en la capital alemana, tuvo que esperar al primer año del siglo siguiente para ponerlo en valor (como tanto les gusta decir a políticos y periodistas de hoy en día), pues contiene al final del texto y de manera separada, el visto bueno escrito a puño y letra de la mismísima Cleopatra VII, la última reina de Egipto, amante de Julio César y Marco Antonio, ya que ambos estaban casados con las romanas Calpurnia y Octavia.

     Tanto el texto como lo que podríamos considerar su firma aparecen en griego. El primero por un funcionario de la corte con letra claramente distinta a lo que sería su refrendo, para evitar falsificaciones. La información que nos transmite el papiro es una serie de exenciones de impuestos a un amigo muy cercano a Marco Antonio, sin más información relevante. Fue escrito a principios del año 33 a. C. cuando ya estaba próxima la batalla de Accio que puso fin a la vida de ambos amantes.

     En el escrito podemos ver remarcado en rojo en la parte inferior la palabra en griego γινέσθω,ι que anotada con el alfabeto latino sería: ginésthōi, y una vez traducida al español: “Hágase”, lubricado a puño y letra por la propia reina.

       R.R.C.

LA MONEDA DE PONCIO PILATO

 

     Esta pequeña moneda de bronce, y de escaso valor en la época, fue mandada a acuñar por el gobernador romano en Judea Poncio Pilato, junto a otra pieza en los años 30 y 31. Hay que advertir que en alguna moneda de Pilato se ha encontrado un problema ortográfico. Aunque su residencia estaba situada en Cesarea, las monedas fueron acuñadas en bronce en Jerusalén y circularon por toda Judea, e incluso más allá, hasta 40 años después de su impresión.

     En el anverso observamos un lituus* que era un instrumento que podría ser de madera, muy importante para los sacerdotes romanos (augures) que ocupa todo el campo de la moneda, rodeado de una inscripción escrita en griego que dice: TIBЄPIOY KAICAPOC (Tiberio César).  La leyenda asegura que Rómulo utilizó este utensilio para la fundación de Roma allá por el 753 a. C. En el reverso vemos unas espigas de cebada que podrían tener un carácter decorativo, aunque no puedo descartar algún otro significado, y su año de fabricación L IZ = Año 30 d. C (L es abreviatura de año).

*Con forma de callado es un signo jeroglífico como atributo de poder denominado Heqa en el Antiguo Egipto, y que podríamos traducir como gobernante. Más tarde en la religión cristiana se convierte en el báculo de los obispos simbolizando el artefacto de un pastor que guía a sus ovejas.

       R.R.C.

NOTA: Aunque en la moneda vemos una UZ, realmente es una L IZ que al juntarse la L con la I en la impresión de la pieza dan lugar a una U. Por otra parte, Tiberio es emperador de Roma desde septiembre del año 14 d. C., luego L es la abreviatura de año como ya sabemos, e IZ se corresponde con el año 17 de Tiberio, que nos lleva en nuestro calendario al año 30 d. C.

LOS GATOS DEL HERMITAGE

 

     El 8 de agosto es el Día Internacional del Gato (aunque tiene otros días más), lo cual me ha hecho recordar a unos residentes muy particulares del Museo del Hermitage de San Petersburgo en Rusia, que es uno de los mayores y más prestigiosos museos del mundo, comparable a las galerías del Louvre, British* o Metropolitano de Nueva York. Ya desde el siglo XVIII se vio la necesidad de que estos felinos deambularan por allí, y en la actualidad unos 65 gatos habitan en sus sótanos atendidos por cuidadores, con el fin de ahuyentar a roedores que podrían dañar miles de obras de arte que allí se depositan. Salvo el paréntesis de la II GM (en el que murieron todos), estos animales han estado presentes en los subterráneos y alrededores del museo desde su fundación. Son gatos procedentes de la calle, y cuando tienen excedentes les encuentran familias dispuestas a acogerlos; eso sí, con un certificado que les garantiza que han sido gatos custodios del Hermitage. Todo un lujo.

     Fue la emperatriz Catalina la Grande la que concedió a los felinos el estatus de “guardianes” del museo, que ella misma creó hace poco más de 250 años. “Los gatos se han convertido en protagonistas importantes de la vida del museo, forman parte de la leyenda e historia del Hermitage”, afirma su director. Los dos preciosos gatos que podemos ver tanto en su exterior como en interior son de ellos. 

*El gato Mike nacido en 1909 colaboró a proteger la entrada principal del Museo Británico durante 20 años.

          R.R.C.

CERVEZA TUTANKHAMUN

 

     En el templo del Sol mandado a construir por Akenatón, el cual contaba con una cervecería, un arqueólogo de Cambridge descubrió una receta en 1990 para la elaboración de la cerveza. Posteriormente y siguiendo sus indicaciones, una fábrica escocesa se encargó de producir lo que presentaron como la cerveza más antigua del mundo: Tutankhamun. Se ofrecía en una bonita caja de madera que simbolizaba un sarcófago. En la parte frontal y en vivos colores se nos muestra el nombre de trono y el nombre de pila del faraón en sus correspondientes cartuchos. En la zona inferior podemos traducir del jeroglífico: “Cerveza para su Majestad”. Y para quién pudiera pagársela, añadiría yo. Solo se fabricaron 1000 botellas.

      R.R.C.

TUBO DE KHOL DEL ANTIGUO EGIPTO

 

     De la 18 dinastía del Antiguo Egipto, concretamente del siglo XIV a. C., es este tubo de Khol de Satimón (La hija de Amón, en español), como vemos en el cartucho inferior, hija del faraón Amenofis III, aunque en este caso la escritura jeroglífica que aparece encima nos la presenta como Gran Esposa Real de su padre. También sabemos por otras fuentes, e incluso por algún tubo similar, que este título lo ostentaba principalmente Tiy, la madre de Amenofis IV. En la parte superior nos encontramos con el cartucho de Amenofis III, que traducido al español significa: “El señor de la justicia es Ra”, al cual se le presenta como el buen dios. Mientras a ella se le desea larga vida.

     Lo podemos ver en el Museo Metropolitano de Nueva York, y está elaborado en loza, para contener un cosmético llamado Khol que utilizaban mayoritariamente las mujeres, pero también sabemos de su uso por parte de los hombres en la antigüedad, no solo en Egipto, igualmente se empleaba en otros lugares. Servía para ennegrecer los ojos aunque también se le suponía propiedades terapéuticas.

       R.R.C.