EL ESCARABAJO DORADO DE NEFERTITI

             

     Fueron necesarias once campañas de arqueología subacuática y una década (entre 1984 y 1994), para recuperar los tesoros de un pecio en la costa meridional de Turquía, cerca de la ciudad de Kaç, para, posteriormente ser trasladados al Museo de Arqueología Submarina de Bodrum (la antigua polis griega de Halicarnaso). El barco llamado Uluburun, de 15 metros de largo y unas 20 toneladas de carga, se encontraba hundido a unos 50 m. de profundidad, pues naufragó en este lugar hace unos 3300 años. De su valiosa mercancía solo me ocuparé de este pequeño escarabajo de oro egipcio, de cerca de un centímetro y medio de largo, por uno de ancho y casi medio de grosor.

     Como podemos ver en su base, este escarabajo perteneció la famosa reina Nefertiti, Gran Esposa Real del faraón Akenatón, y es el único escarabeo de oro que nos ha llegado del período de Amarna en el siglo XIV a. C. Es evidente el valor de esta pieza mientras la pareja real se encontraba en el poder, y solo se puede explicar que apareciese formando parte de un conjunto de objetos más amplio, una vez que los soberanos habían desaparecido, probablemente, su único interés era el material del que estaba hecho. En la actualidad esto no es así, ya que nos hallamos ante un objeto exclusivo de aquella lejana época.

     Bueno, pero ¿qué podemos leer en su base? Literalmente: nfr-nfrw-itn nfrt-iiti, pues el determinativo que nos indica que se trata de una reina y que vemos en la parte inferior derecha no se pronuncia. Una vez traducido al español queda: “Hermosas son las bellezas de Atón; La bella ha llegado”, o sea, Nefertiti. Por último, hay que recordar que durante el reinado de su marido el único dios merecedor de culto era Atón, identificado con el Sol mismo.

ACLARACIÓN: el jeroglífico no tiene equivalente al verbo ser, en consecuencia hay que atenerse al contexto para traducir.

         R.R.C.

CARTUCHO Y FIRMA DE CLEOPATRA

      El 12 de agosto de 2020, se cumplen 2050 años del fallecimiento de la última reina de Egipto, Cleopatra VII, una de las soberanas más famosas de la historia, que consiguió enamorar al mismísimo Julio César y a Marco Antonio, nada menos. ¿Quién no recuerda la mítica película de Elizabeth Taylor en el papel de Cleopatra y Richard Burton de Marco Antonio?

     El cartucho de la imagen pertenece a esta reina y es diferente a todos los tradicionales, ya que era una soberana griega y no se trataba como a los faraones egipcios, pues el escriba se limitaba a transcribir su nombre fonéticamente con signos jeroglíficos, por lo tanto, no puede ser traducido como el cartucho de un faraón. Es como si nuestro nombre lo escribiéramos utilizando los signos de esta bella escritura. Así que, si transcribimos de derecha a izquierda tenemos: K-L-A-O-P-D-R-A-T, en español Cleopatra. Por último, el primer signo que vemos a la izquierda con forma de huevo es un determinativo no legible de nombres de diosas.

         R.R.C.

APÉNDICE: COINCIDIENDO CON EL MILLÓN DE VISITAS. Hoy, 30-10-2023 complemento esta entrada con la firma de la última reina de Egipto.

     De los poquísimos documentos que tenemos firmados de la antigüedad es este uno de ellos. Descubierto a principios del siglo XX y conservado en la capital alemana, tuvo que esperar al primer año del siglo siguiente para ponerlo en valor (como tanto les gusta decir a políticos y periodistas de hoy en día), pues contiene al final del texto y de manera separada, el visto bueno escrito a puño y letra de la mismísima Cleopatra VII, la última reina de Egipto, amante de Julio César y Marco Antonio, ya que ambos estaban casados con las romanas Calpurnia y Octavia.

     Tanto el texto como lo que podríamos considerar su firma aparecen en griego. El primero por un funcionario de la corte con letra claramente distinta a lo que sería su refrendo, para evitar falsificaciones. La información que nos transmite el papiro es una serie de exenciones de impuestos a un amigo muy cercano a Marco Antonio, sin más información relevante (en la actualidad se vería como un claro tráfico de influencias). Fue escrito a principios del año 33 a. C. cuando ya estaba próxima la batalla de Accio que puso fin a la vida de ambos amantes.

     En el escrito podemos ver remarcado en rojo en la parte inferior la palabra en griego γινέσθω,ι que anotada con el alfabeto latino sería: ginésthōi, y una vez traducida al español: “Hágase”, lubricado a puño y letra por la propia reina.

       R.R.C.

EL DENARIO DE BRUTO (EID MAR)

     Es una de las monedas más conocidas de la antigüedad y solo se conservan unas 80 en todo el mundo. Elaboradas en una ceca móvil en la parte oriental del territorio romano entre los años 43-42 a.C. con el propósito de pagar a las tropas de Bruto. Otra finalidad era hacer propaganda política del asesinato de Julio César, que se presentaba como un acto altruista de liberación de los ciudadanos por parte de este general, senador y amigo de César. Por otra parte, hay que tener presente que en la antigua sociedad romana solo una exigua minoría sabía leer y escribir. En este contexto las monedas eran una magnífica forma de dirigirse a la gente iletrada para lanzarle mensajes políticos, y cuanto más claros y contundentes fuesen mejor alcanzarían sus objetivos. Qué duda cabe de que esta moneda cumple a la perfección su cometido. Después del magnicidio realizado el 15 de marzo del año 44 a. C. huyó con sus tropas, al igual que otro participante activo en la conjura llamado Casio. Ambos decidieron suicidarse tras el enfrentamiento en la batalla de Filipos al norte de Grecia, con los ejércitos de Augusto y Marco Antonio dispuestos a vengar la muerte de César. Siguiendo al historiador griego Plutarco, César había sido advertido por un adivino llamado Espurina del peligro que corría ese día, pero no hizo caso de la indicación: "Lo que es más extraordinario aún es que un vidente le había advertido del grave peligro que le amenazaba en los idus de marzo, y ese día cuando iba al Senado, Julio César encontró al vidente y riendo le dijo: Los idus de marzo ya han llegado; a lo que el vidente contestó compasivamente: Sí, pero aún no han acabado".

     En el diseño de la moneda se trató de entrelazar el hecho de acabar con César a base de puñaladas, con el fundador de la Republica a finales del siglo VI a. C. y antepasado de Bruto, al que se le atribuye un juramento sobre un puñal ensangrentado para expulsar al último rey de Roma; Tarquinio el Soberbio. Lucio Junio Bruto fue proclamado uno de los dos primeros cónsules del nuevo Estado, pero no pudo librarse de su muerte en el 509 a. C. ejecutado por partidarios del antiguo monarca. Además, la inscripción EID MAR (Eidibus Martiis), no es el latín usado en la época de Cérsar, es un arcaísmo utilizar eidibus por idibus que une aún más lo acontecido en el año 44 a. C. con tiempos pretéritos, o sea, una costumbre que viene de sus antepasados (mos maiorum) para salvaguardar la República. 

     En el anverso de la moneda podemos observar la cabeza de Bruto, algo poco habitual por el hecho de presentar a un personaje vivo en una moneda y no dedicarla a una divinidad, por ejemplo. Alrededor de su efigie leemos la abreviatura: BRVT•IMP; L•PLAET•CEST. Que una vez desarrollada obtenemos: “[Marcus Junius] Brutus Imperator y Lucius Plaetorius  Cestianus ”, es decir, el nombre completo de Bruto como Imperator (como general de sus tropas en campaña militar durante el período republicano, ya que si se hubiese proclamado Imperator durante el Imperio se habría considerado una rebelión o golpe de Estado) y el del magistrado que se encargó de la acuñación de la moneda. Pero lo más interesante lo descubrimos, creo yo, en el reverso de esta pequeña pieza de plata que no alcanza los 2 cm de diámetro. Ya que aparecen dos dagas amenazantes en posición vertical que hacen referencia a las utilizadas para asesinar al Dictador, y que hundieron en su cuerpo en veintitrés ocasiones un pequeño grupo de senadores, aunque solo una de ellas fue mortal de necesidad en opinión del médico Antistio, según nos informa Suetonio. Los dos puñales concretos del reverso simbolizan los utilizados por Bruto y su cuñado Casio. Entre ellos se encuentra el típico gorro ahuevado llamado pileus (πῖλος en la Antigua Grecia), que se empleaba para poner en la cabeza del esclavo cuando era liberado por su dueño. Luego era un símbolo de libertad, pues estaba asociado a la manumisión de esclavos. Pero es evidente que aquí se emplea para justificar el asesinato, remarcado aún más por la leyenda EID.MAR, o sea, los Idus Martiae (el 15 de marzo). Una grafila perlada rodea el diseño de la moneda por ambas caras (el círculo de puntos que vemos) De creer a los conjurados, el atentado se lleva a cabo para liberar al pueblo de la supuesta opresión que Julio César pensaba imponer. ¡Ay con estos libertadores de sí mismos!

     

     El historiador romano Dion Casio (siglos II-III d. C) ya nos habla de estas atrevidas monedas en su Historia romana, señalando que su objetivo era presentarse como libertadores de la patria. Más tarde, ya en el Renacimiento italiano, nos encontramos con una medalla de bronce parecida, pues quería transmitir el mensaje de que, el asesinato del duque Alejandro de Médicis en el siglo XVI llevado a cabo por Lorenzino, se hizo para que en Florencia se proclamara una República, aunque fracasó en su intento. También destacan las dos dagas y el pileus como alegoría de la libertad en su reverso. Lorenzino, al igual que su admirado Bruto, pagó con su vida el vil acto cometido.

     Por último, estas piezas están muy cotizadas entre coleccionistas y numismáticos de todos los países, han alcanzado cantidades astronómicas en el mercado, sobrepasando la cifra de 100 000 euros fácilmente. No sorprende en absoluto que muchos expertos la consideren la moneda más famosa del mundo antiguo. En fin, una moneda de "armas tomar".

P.D. I Además de las monedas de plata también se han encontrado tres áureos, es decir, el oro fue el material utilizado, pero actualmente se considera que una de estas piezas es falsa, lo cual indica que solo dos se consideran auténticas, precisamente, la que aparece agujereada para poderla llevar colgada y que pertenece a una colección particular. En alguna ocasión la ha expuesto el Museo Británico*. Y otra en la colección numismática del Bundesbank alemán.

*También este mismo museo cuenta en sus fondos con un denario y un áureo falsos de esta moneda:

P.D. II (Añadida el 1-11-2020). No obstante, un grupo de expertos ha certificado la autenticidad de un tercer áureo de oro de poco más de 8 g y que aparece a continuación. "Lo que realmente estamos viendo aquí es un manifiesto político de Bruto" declaró Dave Vagi, uno de los expertos que participó en la pruebas de autentificación. Y añade: "Está diciendo: Casio y yo asesinamos a César en los idus de marzo por la libertad de Roma". Ha sido subastado el 29 de octubre de 2020 en la capital británica, con un precio de salida de medio millón de libras. Se ha vendido a un comprador anónimo por 2 700 000 libras esterlinas (unos 3 millones de euros al cambio del día). Aunque el precio final que se pagó por ella fue de 4 188 000 dólares americanos. Todo un récord.

     En la imagen siguiente vemos marcado en rojo el lugar exacto del asesinato de César en la Curia de Pompeyo (Roma), mientras este presidía una reunión del Senado sentado en una silla.

P.D. III (Añadida el 17-3-2022). Según informa el Museo Arqueológico Nacional de España en su Facebook, el siguiente denario se encontró en el siglo XVIII en la provincia de Toledo, el cual formaba parte de un conjunto de monedas romanas y pasará a integrar su colección.

                           

P.D. IV (Añadida el 6-9-2023). El EID MAR que fue subastado en Londres y alcanzó esa cifra récord de más de cuatro millones de dólares ha sido incautada por la fiscalía de Nueva York, ya que fue vendida con una historia falsa y se ha devuelto a Grecia de donde salió ilegalmente, junto con otras antigüedades a través del consulado griego en dicha ciudad. Según he podido averiguar en informaciones aparecidas en Internet en el 2023.

P.D. V (Añadida el 12-10-2025). En la actualidad, un EID MAR con una conservación aceptable es fácil que supere de los 200 000 a los 500 000 euros. El de la imagen que vemos a continuación de una calidad extraordinaria en todos los aspectos se valoró en el 2024 en casi 1 millón de euros (973.225).

NOTA: Según la Real Academia Española, idus es masculino plural en nuestro idioma, mientras en latín, al igual que calendas y nonas es femenino. Por lo tanto, los idus o las idus son dos formas correctas de escribir esta palabra, aunque en la mayoría de las ocasiones se prefiere el masculino. El femenino se reserva para textos, digamos, más académicos. Por último, hay que tener presente que el latín no tiene artículos, ni definidos ni indefinidos.

NOTA CURIOSA: En Internet venden réplicas de monedas de buena calidad, que están al alcance de cualquiera por muy pocos euros, entre la que se encuentra este famoso denario, yo he regalado varios a mis amistades. También otros objetos como camisetas, por ejemplo.

      R.R.C.

JARRÓN DE AMENOFIS III

     Un conocido mío (los amigos son escasos) me envió la fotografía de este lindo jarrón egipcio, sin ningún tipo de información añadida. Yo no recuerdo haberlo visto antes, ni en un museo, ni en cualquier otro medio. Su tamaño debe de andar alrededor de los 30 cm. y no podría decir la galería que lo expone. Contemplando la imagen se puede aventurar que el material utilizado es alabastro, y que la inscripción que muestra su parte central en color negro ha sido restaurada, motivo por el cual la observamos con tanta nitidez. Jarrón de líneas exquisitas que me recuerda a otro de un estilo similar y del mismo material hallado en la tumba de Tutankamón, conservado actualmente en el Museo de El Cairo. Aunque  más austero que el del joven faraón, pues no presenta otra decoración que la propia inscripción jeroglífica que nos advierte a quien perteneció. La forma de presentarla en ambos casos es similar, ya que protegidos bajo el ideograma del cielo (esa línea gruesa que vemos en la parte superior con dos puntas en los extremos) aparecen tres cartuchos: dos de ellos con el nombre del rey y un tercero con el de su esposa. Casualmente, este bello tiesto pertenece a los abuelos del famoso faraón, una de las parejas más célebres del Antiguo Egipto y que vivieron allá por el siglo XIV a. C. Los nombres de Amenofis III y su mujer Tiye son los que aparecen en la inscripción jeroglífica. Vamos a ello.

     Como decía, podemos observar dos cartuchos con los nombres del monarca, y un tercer cartucho con el de su cónyuge. El primero de la izquierda es su “Nombre de Nacimiento” presentado como el hijo de Ra, [Amón está satisfecho; Gobernador de Tebas]. A continuación, su “Nombre de Trono” lo anuncia como rey del Alto y el Bajo Egipto [El Señor de la justicia es Ra]. Bajo sus dos cartuchos leemos: “Que sea dotado de vida eternamente”. Por último, el nombre de su mujer que la exhibe como "La esposa real” Tiye, cuyo cartucho incluye el determinativo no legible (la mujer sentada con diadema y flor colgando), que nos indica que ese nombre corresponde a una reina. Bajo el mismo traducimos: “Qué ella viva”.

         R.R.C.

TABLILLA CUNEIFORME

     Una tablilla de arcilla del año 1500 a. C. escrita en lengua acadia puede emprender en los próximos días viaje de vuelta a Irak desde EEUU, ya que se considera que fue un botín de la guerra del Golfo, y por lo tanto saqueada de su lugar de procedencia. La tablilla se descubrió en un palacio babilónico en el siglo XIX, y se la conoce con el nombre El sueño de Gilgamesh, pues este rey legendario cuenta un sueño a su madre para que lo interprete. Monarca sumerio de la ciudad de Uruk hacia 2750 a. C. buscó la inmortalidad con todas sus fuerzas, hasta que una serpiente se comió una planta que otorgaba este privilegio mientras tomaba un refrescante baño. Nuestro héroe se quedó siendo un simple mortal mientras que la ávida serpiente se convirtió en inmortal, tal y como creían los antiguos habitantes de estas tierras por el hecho mantenerse siempre joven: consecuencia del cambio de piel que periódicamente llevan a cabo estos animales.

     Algo así debió de ocurrir a nuestros primeros padres Adán y Eva por comer del árbol prohibido, mientras que la astuta serpiente, probablemente, comió del otro árbol de la vida que también se encontraba en el centro del paraíso, cerca del árbol de la “ciencia del bien y del mal” cuyos frutos provocaban la muerte.

        R.R.C.

NUDO DE HÉRCULES EN BRAZALETE GRIEGO

     Este hermoso brazalete griego de oro y piedras preciosas de los siglos III-II a. C. se conserva en el Museo Metropolitano de Nueva York. Su estado de conservación es excelente, aunque faltan algunas piedras perdidas con el transcurrir de los años. Granates, esmeraldas y esmalte contribuyen a realzar aún más el nudo de Hércules que vemos en la parte central, muy utilizado en la antigüedad por una serie de propiedades intrínsecas que se le suponía. La gran popularidad de la que gozaron las joyas helenísticas, como es el caso, no solo era por su belleza, sino que además podrían evitar el mal. Por citar un ejemplo, en la Historia Natural de Plinio el Viejo, podemos leer la creencia de que las heridas sanaban más rápidamente si estaban ligadas a un nudo de Hércules. Por otra parte, los nudos en general son símbolos de amor, y qué duda cabe que este de la imagen sería un potente símbolo de la pasión que debe unir a la pareja.

     Por último, y relacionado con lo que estamos tratando, las mujeres romanas cuando se vestían de novia portaban un cinturón con el nudo de Hércules, que solo podía desatar el esposo una vez casados cuando se encontraban en el lecho nupcial. Se pensaba que el nudo propiciaría una descendencia abundante, como tuvo el héroe de la mitología griega. En fin, el poder de la magia.

       R.R.C.

LA DIOSA BASTET DEL MUSEO DEL LOUVRE

     Es un avatar de Bastet en forma de gata, una diosa, que anteriormente se asociaba a una leona (Sejmet) cuando encarnaba un poder más destructivo, y fue a lo largo del primer milenio a. de C. en el tiempo que dulcificó su actitud, y adopta la forma felina, tal y como la vemos en la imagen. Una preciosa gata elegantemente sentada de poco más de 27 cm. de altura, luciendo un enorme pectoral sobre su pecho, y  que terminó convirtiéndose en diosa protectora de la fertilidad y del hogar. Debió ser una de las estatuas, en este caso de bronce, que un acaudalado egipcio de la época donó a uno de los templos que esta diosa poseía, para solicitar protección hacia él y a todos los miembros de su familia.

     A diferencia de la gata Bastet que nos presenta el Museo Británico, esta, expuesta en el Louvre desde mediados del siglo XIX aparece sobre su peana, lo cual nos aporta una información complementaria como el nombre del donante, o el sacerdote del templo encargado de su custodia. También logramos precisar mejor su cronología, ya que podemos ver en su parte frontal el Sa Ra y el Nesut Bity del faraón Psamético I que gobernó Egipto entre el 664 y el 610 a. de C. Respecto al segundo nombre que aparece a la derecha precedido de la famosa caña y de la abeja, que nos advierten que era rey del Alto y el Bajo Egipto, podemos leer en el cartucho wȝḥ ỉb rˁ, traducido al español: “Amable es el corazón de Ra”. Por último, otra diferencia notable entre ambos animales es que la que vemos en la imagen todavía conserva sus ojos acristalados remarcados con tiras de lapislázuli, mientras la que se expone en Londres presenta vacías las cuencas de sus ojos, aunque esto no le reste distinción y belleza.

      R.R.C.