Es una muralla natural
entre España y Francia de 435 km de longitud entre el golfo de Vizcaya y el
cabo de Creus ,150 km de anchura y que ocupa una superficie de 50.000 km²
Se trata de una
cordillera alpina de relieves jóvenes, con predominio de estructuras plegadas,
muy elevadas y con cumbres enérgicas. Han sufrido una intensa acción glaciar
que han dejado numerosos restos como lagos, circos y valles en forma de U.
Por sus caracteres
geológicos y morfoestructurales podemos diferenciar dos unidades:
*Pirineo Axial. Es el eje central de la cordillera,
con materiales del antiguo macizo herciniano (pizarras y cuarcitas), elevadas y
rejuvenecidas durante el movimiento Alpino. Presenta un relieve abrupto y constituye
el sector más elevado con picos por encima de los 3.000 m. como el Aneto, Monte
Perdido y Maladeta.
*Prepirineo. Paralelo al Pirineo Axial, lo forman dos
alineaciones de sierras, Sierras Interiores (adosadas al Pirineo Axial) y
Sierras Exteriores (al Sur), separadas por la depresión Intrapirenaica .Son de
menor altitud cuanto más al Sur. Están formadas por materiales del Secundario y
Terciario: calizas, areniscas, conglomerados, margas.